Qu’est-ce que le gaz naturel ?

Publié le 29 septembre 2023 · Mis à jour le 16 juin 2026

Le gaz naturel est une énergie fossile principalement composée de méthane (CH₄). Il s’est formé il y a plusieurs millions d’années à partir de matières organiques enfouies dans le sous-sol.

Il est extrait par forage puis transporté :

  • par gazoducs ;
  • ou sous forme liquéfiée (GNL) par voie maritime.

D’où vient le gaz naturel consommé en France ?

Le gaz naturel consommé en Europe provient de plusieurs pays producteurs, notamment :

  • la Norvège ;
  • l’Algérie ;
  • les États-Unis ;
  • le Qatar ;
  • ainsi que d’autres fournisseurs internationaux.

Ces approvisionnements permettent d’alimenter le réseau de distribution de gaz naturel en France.

À quoi sert le gaz naturel ?

Le gaz naturel est utilisé au quotidien pour :

  • le chauffage des logements ;
  • la production d’eau chaude ;
  • la cuisson ;
  • certaines activités industrielles ;
  • ainsi que la production d’électricité.

Il peut également être utilisé comme carburant sous forme de GNV (Gaz Naturel Véhicule).

Quel est son impact environnemental ?

Le gaz naturel émet moins de CO₂ que d’autres énergies fossiles comme le charbon ou le fioul lors de sa combustion.

Il reste néanmoins une énergie fossile qui génère des émissions de gaz à effet de serre.

C’est pourquoi le développement :

  • du biométhane ;
  • des économies d’énergie ;
  • et des énergies renouvelables ;

joue un rôle important dans la transition énergétique.

Bon à savoir

Le biométhane est une alternative renouvelable produite à partir de déchets organiques injectés dans le réseau de gaz naturel.

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